¿Cada cuánto llevar a tu hijo al dentista? Depende del riesgo de caries

“¿Y cada cuánto tengo que traerlo a control?” Es una de las preguntas que más nos hacen los padres y/o cuidadores al terminar un tratamiento, y es una excelente pregunta. Y la respuesta depende del riesgo de caries de cada niño, alto o bajo riesgo, y lo determinamos después de su primer control y valoración del riesgo cariogénico individual, donde conocemos aspectos de la salud general del niño, patologías, uso de medicamentos, hábitos de higiene oral y sobre todo alimentación.

Habrás escuchado “hay que ir al dentista cada seis meses”. No es una buena regla; sin embargo, para muchos niños funciona bien. Los controles cada seis meses permiten detectar a tiempo una lesión de caries que recién empieza, reforzar la higiene y aplicar medidas preventivas o realizar tratamientos no invasivos, pero no es para todos: algunos niños necesitan controles más seguidos, y eso lo determina la valorización del riesgo de caries.

En odontopediatría trabajamos bajo el concepto de riesgo cariogénico. En cada control evaluamos la probabilidad de aparición de lesiones de caries y de que tu hijo desarrolle la enfermedad, y con eso se define cuándo le corresponde el próximo control. A mayor riesgo cariogénico, la frecuencia de controles es mayor.

¿Qué evaluamos en Odontopediatría para valorar el riesgo de caries?

1. Condiciones de salud que dificulten la higiene o características que alteren la composición salival.
2. Alimentación: cantidad y frecuencia del consumo de azúcar libre.
3. Higiene oral y técnica de cepillado (tipo de cepillo, uso de fluoruros, hilo o seda dental), con ayuda o supervisión del adulto según la edad.
4. Uso de fluoruros (pasta dental con flúor y/o aplicaciones profesionales).
5. Historia de enfermedad de caries (individual y/o familiar).
6. Características individuales del diente (surcos profundos, defectos del desarrollo y/o ubicación).

Con esta información se categoriza en un nivel de riesgo y proponemos la frecuencia de control. Por eso dos niños de la misma edad pueden tener indicaciones distintas: uno cada seis meses y otro cada tres.

En Chile, el Ministerio de Salud aborda la enfermedad de caries en niños y adolescentes bajo la orientación del Programa CERO. Esta forma de trabajar no es un invento nuestro: es la lógica del Programa CERO del Ministerio de Salud (“Control con Enfoque de Riesgo Odontológico”), que en la atención pública acompaña a los niños desde los 6 meses con controles cuya frecuencia depende del riesgo de cada niño. Su idea de fondo es la misma que te proponemos cuando hacemos su primer control: que la primera vez que tu hijo vaya al dentista no sea por dolor, sino para prevenir. Cuanto mayor es el riesgo, más seguidos son los controles. Las diferentes asociaciones a nivel mundial, como la Asociación Americana de Odontopediatría y la Organización Mundial de la Salud, también abordan la enfermedad de caries bajo el concepto de valorización del riesgo: entregan pautas para la prevención y el tratamiento de la enfermedad, y orientan la periodicidad de los controles según el riesgo individual de cada niño.

Todo empieza con la primera visita

Para poder estimar el riesgo, primero hay que empezar. La recomendación internacional (y la del Programa CERO en Chile) es que la primera visita al dentista ocurra al aparecer el primer diente o antes del primer año de vida. Esa primera visita marca el punto de partida y define, junto contigo, cada cuánto serán los controles siguientes de tu hijo o hija. Consultar antes del año también ayuda a que tu hijo se familiarice con la consulta y a que su experiencia sea con tranquilidad y sin miedo a lo largo de su vida.

Preguntas frecuentes

Si a mi hijo nunca le ha dolido nada, ¿igual tengo que llevarlo?

Sí. Las lesiones de caries en sus etapas iniciales no duelen: cuando aparece el dolor, muchas veces el problema ya está avanzado. El sentido de los controles es justamente detectar y prevenir antes de que aparezcan y duelan en etapas avanzadas.

¿Desde qué edad empiezan los controles?

Desde sus primeros meses de vida: al salir el primer diente o alrededor del primer año. Desde ahí en adelante, la frecuencia se define según la valorización del riesgo cariogénico de tu hijo.

¿Los dientes primarios, conocidos como dientes de leche, también necesitan control?

Sí. La dentición primaria cumple funciones importantes, como masticar, hablar y guardar el espacio para los definitivos. Cuidarlos y controlarlos es parte del cuidado de la salud de tu hijo.

En Dentikid, Odontología Infantil, definimos la frecuencia de los controles de forma individual, según el riesgo de cada niño y niña, bajo pautas de manejo de la enfermedad de caries utilizadas y validadas a nivel internacional y nacional; nuestro objetivo está en prevenir más que en tratar. Si no sabes cuándo le toca el próximo control a tu hijo, o si todavía no ha tenido su primera visita, escríbenos y coordinamos su primer control.

Este artículo es informativo y no reemplaza una consulta. Cada niño y niña es distinto: si tienes dudas sobre su salud oral, agenda una evaluación con nuestras especialistas.