Bruxismo infantil: por qué tu hijo rechina los dientes y cuándo consultar

Es de noche, pasas a mirar cómo duerme tu hijo y escuchas un sonido áspero, como si frotara los dientes con fuerza. Si te ha pasado, no estás solo: el rechinar de dientes —o bruxismo— es frecuente en la infancia y se debe consultar. En este artículo te explicamos qué es, por qué ocurre y cómo saber cuándo pedir una evaluación.

¿Qué es el bruxismo infantil?

El bruxismo se define como una actividad repetitiva de los músculos de la mandíbula, que puede o no acompañarse de apriete o rechinamiento de los dientes. Tiene dos manifestaciones: mientras tu hijo duerme (bruxismo del sueño, el más habitual en niños) o durante el día (bruxismo de vigilia).

Es común: los estudios reportan que una parte importante de los niños lo presenta en algún momento. Puede empezar temprano, incluso antes de los dos años.

¿Por qué mi hijo rechina los dientes?

No existe una causa única. La evidencia actual describe el bruxismo infantil como multifactorial: en cada niño puede pesar más un factor u otro, y por eso la evaluación profesional es individual.

Trastornos del sueño, respiración y bruxismo

Mientras dormimos, nuestro cuerpo necesita mantener una respiración estable para que el sueño sea profundo y reparador. Sin embargo, cuando la vía aérea se estrecha o se obstruye parcialmente, la respiración se vuelve más difícil y se manifiesta como ronquidos o, en casos más severos, como apneas del sueño, es decir, con pausas respiratorias. El organismo detecta esta situación y activa un pequeño despertar a través del bruxismo del sueño, que no logra despertarnos del todo, pero sí fragmentar nuestro descanso. A largo plazo, esto genera cansancio durante el día, dolores de cabeza e incluso puede afectar el rendimiento escolar de nuestros hijos.

Entonces, es muy importante consultar cuando un niño aprieta o rechina los dientes, ronca, duerme inquieto o respira por la boca. Es información muy valiosa: el bruxismo puede ser la señal de que existe o está asociado un problema en la vía aérea que merece su propia evaluación.

Estrés y bruxismo

Existen factores de riesgo para padecer bruxismo, como los factores psicológicos: estrés, nerviosismo, rasgos de personalidad y ansiedad. Los niños también acumulan tensiones —la adaptación al jardín o al colegio, los cambios en casa, la llegada de un hermano, entre otras—, por lo cual pueden ser más propensos al apriete o rechinamiento dentario.

Otros factores

Actualmente se han descrito múltiples causas además de las mencionadas, tales como factores genéticos, uso de algunos medicamentos, trastornos neurológicos, alto uso de pantallas y consumo de azúcar.

Señales para estar atentos

Fíjate en estas señales y anótalas para comentarlas en la consulta:

• El rechinar es fuerte y frecuente (varias noches por semana).
• Tu hijo despierta con dolor de cara, de oído o de cabeza, o se queja al masticar.
• Ronca casi todas las noches, respira por la boca o hace pausas al respirar mientras duerme.
• Duerme mal: se mueve mucho, despierta cansado, le cuesta levantarse.
• El rechinar apareció junto a un período de estrés reconocible.
• Cambios en la alimentación.

¿Cuándo consultar?

Recomendamos siempre consultar, ya que el bruxismo puede estar enmascarando otra alteración.

¿Cómo se trata el bruxismo infantil?

No existe una receta única y la evidencia sobre tratamientos específicos en niños todavía es limitada, por lo que el manejo profesional se centra en evaluar a cada niño y tratar los factores asociados. La clave es buscar la causa del bruxismo, por lo cual en muchas ocasiones se realizan derivaciones a otros especialistas.

No recomendamos medicar a tu hijo por tu cuenta.

Qué puedes hacer hoy en casa

• Mantén una rutina de sueño estable: horarios regulares, pieza oscura y tranquila.
• Pantallas fuera del dormitorio y apagadas al menos una hora antes de acostarse.
• Prefiere actividades tranquilas al final del día (leer un cuento, conversar sobre cómo estuvo su día: además te puede dar pistas de preocupaciones).
• Observa y registra: ¿cuántas noches por semana rechina?, ¿ronca?, ¿despierta con dolor? Ese registro hace la consulta mucho más útil.
• No lo despiertes ni lo retes por rechinar: no es algo que haga a propósito y no puede controlarlo.

Preguntas frecuentes

¿Se le va a pasar solo?

Depende de su origen: en muchas ocasiones, tratando la causa se eliminan los episodios de bruxismo. Por lo tanto, siempre se recomienda consultar, más aún cuando se acompaña de dolor.

¿Le sirve un plano de relajación?

Depende de la edad, de la dentición y del caso. En niños en crecimiento los planos se indican con criterio y seguimiento profesional, no como primera respuesta automática. La evaluación define si aporta o no.

¿El bruxismo se relaciona con parásitos intestinales?

Es una creencia muy extendida, pero la evidencia disponible no respalda que los parásitos causen bruxismo.

Existe evidencia científica que relaciona el reflujo gastroesofágico (RGE) con el bruxismo — no las bacterias, los virus ni los parásitos.

¿El desgaste de los dientes es siempre por bruxismo?

El desgaste dentario se produce a causa de otras alteraciones, como por ejemplo el consumo excesivo de ácidos (limón, bebidas azucaradas, azúcar, entre otros). También puede provocarse por el uso de un cepillo muy duro o por cepillarse de forma vigorosa y fuerte, entre otras causas.

En Dentikid evaluamos el bruxismo infantil de forma integral —dientes, articulación, sueño y contexto— con especialistas en odontopediatría y en trastornos temporomandibulares y dolor orofacial. Un diagnóstico oportuno permite indicar el tratamiento más adecuado y así prevenir complicaciones que pueden afectar la salud y la calidad de vida.

Si algo de lo que leíste te hizo pensar en tu hijo o hija, conversemos.

Este artículo es informativo y no reemplaza una consulta. Cada niño y niña es distinto: si tienes dudas sobre su salud oral, agenda una evaluación con nuestras especialistas.